Contro Cipro l’Italia ottiene la più sofferta delle vittorie. Lippi fa giocare quasi esclusivamente le riserve e in campo si vede! I ciprioti, una nazionale piccola ma in continua crescita, passano in vantaggio ad inizio gara su una dormita della nostra difesa, dove rientrava il capitano Cannavaro. Gioca nettamente meglio Cipro, sempre pericoloso in avanti. Nell’Italia Pepe è disastroso in due conclusioni. Il primo tempo si chiude 0-1. La ripresa non inizia certo meglio, anzi. Su un’altra dormita della nostra difesa Cipro va al clamoroso raddoppio.
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Italia completamente allo sbando e pubblico che giustamente fischia. E invoca Cassano…Ma per battere Cipro non serve. La nazionale di Lippi si sveglia nel finale di partita. Al minuto 78 Gilardino realizza di testa il goal della speranza. Due minuti più tardi, a un metro dalla porta, di piede sigla il pareggio. Nel recupero una splendida azione di Di Natale mette Quagliarella solo davanti al portiere. Il napoletano sbaglia, ma arriva ancora il centravanti della Fiorentina che mette a segno la sua prima tripletta azzurra. La partita si chiude comunque tra le polemiche tra Marcello Lippi e i tifosi del Tardini. L’Italia, già qualificata, chiude il girone imbattuta. Ma quale ruolo potremo recitare in Sud Africa è ancora tutto da capire.
